¿Cuántos tipos de Budismo existen?

El budismo, con más de 300 millones de seguidores, constituye una de las religiones más importantes del mundo. Su doctrina deriva de la predicación de Siddhartha Gotama, pero todas las fuentes escritas son posteriores a su muerte.

Se basa en las doctrinas de las Cuatro Verdades, que permiten acceder a la unión del ser con el fundamento metafísico del mundo: la realidad del mundo es dolor; el origen del dolor es el apego a la vida; la liberación del dolor s posible mediante la extinción del deseo (nirvana); existe un camino para dicha extinción: la ley (dharma).

El camino al nirvana debe pasar por ocho etapas, el denominado Óctuple Sendero: recta visión, recto pensamiento, recta palabra, recta acción, recto camino, recto esfuerzo, recto conocimiento y recta meditación. A las Cuatro Verdades y al Óctuple Sendero, se deben añadir las doce causas concatenadas de la existencia: ignorancia, predisposición innata, forma, facultad, percepción, sensación, sed y vínculo con la vida, existencia, nacimiento, vejez y muerte.

El primer concilio budista, que codificó la doctrina, se celebró en el año 477 a. de C., pero los denominados tipitakas, los textos definitivos del canon, no se fijaron hasta el tercer concilio, en el año 245 a. de C. Sin embargo, ya en el segundo, en el año 377 a. de C., se produjeron serias diferencias que provocaron la aparición de las diversas corrientes en que se fragmentó el budismo.

El Hinayana, o Pequeño Vehículo, predomina en Sri Lanka e Indochina. Agrupa a los fieles de las enseñanzas originales del Buda y se caracteriza por su agnosticismo y su concepción individualista de la liberación.

El Mahayana, o Gran Vehículo, ha triunfado en China, Corea y Japón, donde a partir de la Edad Media derivó hacia el Zen. El Mahayana y en él predomina el egoísmo del Hinayana y en él predomina el aspecto intuitivo y místico. En cuando al Vajrayana, el Vehículo de Diamante o tantrismo, cuyo ámbito de influencia se encuentra en el Tíbet y en Mongolia, deriva del Mahayana, pero se diferencia de éste por su métodos para establecer la unión del hombre con el universo: rituales esotéricos (conjunto de textos) y el yoga. Sus ritos se hallan despojados de todo sentimiento religioso.

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